十二生肖铜兽首是人身兽首铜像喷泉的头部。从传教士们绘制的铜版画上，可以清楚地看到，十二座人身兽首铜像当年以盘坐之态呈双半月形分列圆明园海晏堂喷泉的两侧。十二生肖铜像巧妙地代表一天的十二个时辰，更令人叫绝的是，十二座人身兽首铜像会按其代表的十二个时辰，依次轮流喷水报时。每天正午，十二铜像同时喷水，场面非常华丽壮观。因此，才有了"水力钟"的美称。这种用十二生肖代替西方裸体雕像的精心设计，堪称洋为中用，也是中西合璧的一件难得杰作。

马首生肖铜像，位于喷泉左方，排列第三。其造工精美，栩栩如生，无论眼神、张口和微伏耳形等姿态，都自然逼真。毛发的刻画也是纤毫毕现，细致动人。而鬃毛的自然铺叠和流利的条理更是一绝，这在其他兽首上是很难见到的。

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2019年10月31日，在庆祝新中国成立70周年、喜迎澳门回归祖国20周年之际，由原全国政协常委何鸿燊抢救归国、现于澳门新葡京酒店展出的圆明园马首铜像，即将正式捐赠国家文物局，回归藏国家。11月13日，文化和旅游部部长雒树刚（右）同何鸿燊先生的代表何超琼女士为圆明园马首铜像揭幕。当日，圆明园十二生肖兽首铜像之一——马首铜像捐赠仪式在京举行。

2007年，马首铜像现身拍卖市场，被港澳知名企业家、爱国人士何鸿燊先生出资购回，并在港澳地区公开展示多年。2019年10月，何鸿燊先生决定将马首铜像正式捐赠国家文物局。为更好践行流失文物回归原属地的文物保护国际共识，国家文物局经与何鸿燊先生协商一致，将马首铜像划拨北京市圆明园管理处收藏，回归原属地，为其百年回归之路画上圆满句号。

发布于：天津市